미국은 아이들의 천국

4월 30일 화요일

선미네랑 맥도널드에 갔다.

모든 맥도널드엔 아이들의 놀이 시설이 있다.

거의 모든 아이들이 작은 황제 취급을 받는 곳이 바로 이곳 미국이다

부모가 불법체류자라도 아이가 학교에 다니고 있으면 어떤 경우라도 그 아이는 추방당하지 않는다고 한다.

어린이는 보호받아야 하기 때문에.

그리고 가장 중요한 것은 아이를 절대 때릴 수 없다는 것이다.

부모에게 맞아서 아이의 우는 소리를 옆집에서 들었을 때는 즉각 신고가 들어간다고 한다.

한국 부모들이 아이를 때리다가 연행되었다는 소리를 가끔 들었다.

한국 사람의 정서에 맞지 않는 대목이다 .

이 소리를 들었을 때 굉장히 흥분했다.

자기 자식 교육시키는 방법이 다 사람마다 나라마다 다른 것인데 그것을 어떻게 사회적으로 통제를 하느냐?

말도 안 되는 소리다.

미국 사람만 자기 자식 존중할 줄 아느냐?

한국 부모들도 그 이상으로 자식 사랑하고 훌륭하게 교육시킬 줄 아는데 왜 규제를 하느냐?

그런데 어쩌랴!

로마에 왔으면 로마법을 따라야지 .

내가 더 이상 흥분해 봐야 무슨 소용이 있나.

그 법에 따르려고 무진 애 쓰고 있다.

일단 블라인드를 내리고 너 몇 대 맞아야 하니까
울지마. 너 엄마 경찰서 가는 거 싫지?

하면서 협박을 하고 엉덩이 몇 대 때린다.

아직 어려서 내 이런 말이 통하지만 더 크면 못하겠지?

맞은 아이 스스로가 경찰서에 신고한다는 소리도 들었다.

그리고 12세 이하의 아이는 보호자 없이 혼자 집에
둘 수가 없다.

이것도 역시 연행.

하지만 암묵적으로 이 법을 어기는 사람은 많은 것 같다.

부부가 맞벌이를 많이 하고 특히 흑인이나 멕시칸 Spanish들은 같이 벌어야 먹고 살 수 있기 때문에 아이들을 방치하는 경우도 많은 거 같다.

과장님 댁 아래층엔 이 동네 아이들의 집결지다.

부모가 맞벌이하는 많은 아이들이 모여 자전거 타기, 음악 크게 틀어놓고 춤추기. 등등 소란하기 그지없다.

언젠가 그 집 아이들이 관리소에서 진술서를 쓰고 왔다더니 다른 나쁜 짓은 안 하는지 모르겠다.

하교하는 school버스엔 나와 과장님 부인만 아이들 마중하지 다른 부모들은 아무도 안 나온다.

잠든 아이를 차안에 두고 잠시 쇼핑을 한다거나 일
을 볼 수도 없다.

깨워서 같이 가거나 누군가는 차안에 남아 있어야 한다.

아이들 위하는 것은 좋지만 참 불편한 게 많다.

무슨 말을 하다가 여기까지 흘러왔지?

아! 맥도널드 .

맥도널드의 목요일 오후는 아이들을 위해서 책도 읽어준다.

놀이시설은 시간마다 쓸고 닦아서 아이들이 편하고 깨끗하게 놀 수 있는 환경을 만들어준다.

많은 아이들이 놀아도 크게 소란하지 않다.

어려서부터 시민 교육을 투철하게 시키나 보다.

놀다가 음료가 떨어지니 두 아이가 경쟁적으로 프론트에 뛰어가 리필을 받아 온다.

미국 사람 상대로 사이다 더 달라는 소리도 하고.

아이들이 영어를 말하는데 흥미가 많이 붙은 것 같다.
자신감도 많이 생기고.

올 여름 summer school을 두 달 보내고 나면 9월의 새 학년은 정말 신나서 다니겠지?

기분이 좋다.

그리고 행복하다.

아이들의 영어 때문에 무거웠던 머리가 이제 마음의
여유도 생기고 아이들이 학교 가는 것 신나 하는 것 보는 것도 너무나 기쁘다.

부모 마음이 다 이런 건가 보다.

아이들 때문에 울고 웃고 .